« Fafi: The Carmine Vault » est le premier ouvrage narratif de l’artiste française Fafi (Toulouse), figure du street art connue pour ses personnages féminins stylisés, les « Fafinettes ». Publié en 2012 chez Universe Publishing, imprint de Rizzoli, il se positionne comme un roman graphique haut de gamme mêlant codes de la bande dessinée et prestige du beau livre d’art. Centré sur le personnage de Birtak et son désir de rejoindre l’Opéra de Paris, l’ouvrage donne pour la première fois une forme narrative complète à l’univers coloré et irrévérencieux de Fafi.
Édité par Universe Publishing / Rizzoli, l’ouvrage relève de la catégorie roman graphique premium, à la croisée de la bande dessinée et du livre d’art de street art. Il est paru le 3 avril 2012 au format relié (ISBN 9780789324979), pour des dimensions d’environ 27,9 x 21,6 x 1,9 cm et un poids de 0,85 kg. Le prix indicatif constaté au lancement est de 29,95 $. Les sources consultées divergent sur le nombre exact de pages : la majorité des revendeurs (Indigo, Biblio) indique 96 pages, tandis qu’une fiche (Booktopia) mentionne 128 pages ; cette contradiction n’a pas pu être tranchée avec certitude et est signalée comme telle, la version à 96 pages étant la plus documentée. Le récit se déroule dans un univers peuplé des Fafinettes, mêlant violence, romance et décadence selon les mots de l’artiste elle-même, et emploie des compositions et effets d’impression recherchés pour reproduire des œuvres inédites. L’ouvrage est disponible via Rizzoli, Amazon, Walmart, Indigo et de nombreux revendeurs de livres d’occasion (AbeBooks, Biblio, eBay).
Ce livre s’adresse en priorité aux amateurs de street art et de culture streetwear déjà familiers de l’univers de Fafi et de ses Fafinettes, aux lecteurs de romans graphiques attirés par un objet hybride entre bande dessinée et livre d’art, ainsi qu’aux collectionneurs de beaux livres de mode et de design intéressés par les collaborations de l’artiste (M.A.C. Cosmetics, Adidas, Colette). Il est en revanche moins adapté à un lecteur cherchant un ouvrage rétrospectif ou documentaire classique sur la carrière de Fafi, l’ouvrage privilégiant un récit fictionnel autonome plutôt qu’une monographie au sens strict.
Parmi les points forts documentés figurent le caractère inédit du format (premier roman graphique de l’artiste), la qualité de fabrication et des effets d’impression soulignée par la presse spécialisée, ainsi que la reproduction d’œuvres n’ayant jamais été montrées auparavant. Les points de vigilance concernent l’incertitude sur la pagination exacte selon les sources, ainsi qu’un accueil lecteur plus contrasté que pour d’autres beaux livres d’art, certains avis soulignant l’intérêt principalement graphique de l’ouvrage plutôt que narratif. La réception presse, relayée par Hypebeast, Complex ou Highsnobiety au moment de sa sortie, a été globalement favorable, saluant un format « roman graphique » inédit pour l’artiste.
“Fafi: The Carmine Vault” is the first narrative book by French artist Fafi (Toulouse), a street art figure known for her stylized female characters, the “Fafinettes.” Published in 2012 by Universe Publishing, a Rizzoli imprint, it is positioned as a premium graphic novel blending comic-book conventions with the prestige of an art book. Centered on the character Birtak and his wish to join the Paris Opera Ballet, the book gives full narrative form, for the first time, to Fafi’s colorful and irreverent world.
Published by Universe Publishing / Rizzoli, the book falls under the premium graphic novel category, sitting at the intersection of comics and street art book publishing. It was released on April 3, 2012 in hardcover format (ISBN 9780789324979), measuring approximately 27.9 x 21.6 x 1.9 cm and weighing 0.85 kg. The indicative launch price observed is $29.95. Sources consulted disagree on the exact page count: most retailers (Indigo, Biblio) list 96 pages, while one listing (Booktopia) states 128 pages; this discrepancy could not be resolved with certainty and is flagged accordingly, with the 96-page figure being the more documented one. The story unfolds in a world populated by the Fafinettes, blending violence, romance and decadence in the artist’s own words, and uses elaborate compositions and printing effects to reproduce previously unseen artwork. The book is available through Rizzoli, Amazon, Walmart, Indigo and numerous secondhand booksellers (AbeBooks, Biblio, eBay).
This book is best suited to street art and streetwear culture enthusiasts already familiar with Fafi’s world and her Fafinettes, to graphic novel readers drawn to a hybrid object between comics and art book, and to collectors of fashion and design coffee-table books interested in the artist’s collaborations (M.A.C. Cosmetics, Adidas, Colette). It is less suited to readers looking for a classic retrospective or documentary book on Fafi’s career, as it prioritizes a standalone fictional narrative over a monograph in the strict sense.
Documented strengths include its unprecedented format (the artist’s first graphic novel), the production quality and printing effects noted by specialist press, and the inclusion of artwork never previously shown. Points of caution relate to the uncertainty over the exact page count across sources, as well as a more mixed reader reception compared with other art books, with some reviews highlighting the book’s primarily visual rather than narrative appeal. Press coverage, relayed by outlets such as Hypebeast, Complex and Highsnobiety at launch, was broadly favorable, praising this new graphic-novel format for the artist.
