Skelethon est le sixième album studio du rappeur américain Aesop Rock (Ian Bavitz), sorti le 10 juillet 2012 chez Rhymesayers Entertainment. Disponible en CD (digipak 8 panneaux avec poster de 16 pages incluant les paroles), en vinyle double 12″ (édition originale en rouge translucide, gatefold, avec poster double face et carte de téléchargement) et en édition anniversaire (3xLP, sortie en 2023, marbré crème et noir avec un disque bonus ultra-transparent contenant 4 titres inédits), cet album marque le retour du rappeur cinq ans après None Shall Pass et son premier disque entièrement autoproduit. Positionné dans le segment du hip-hop indépendant et abstrait, il s’adresse à un public averti, déjà familier de l’univers lyrique dense de l’artiste.
L’album compte 15 titres pour une durée totale d’environ 55 minutes, entièrement produits par Aesop Rock lui-même, avec des apparitions de Kimya Dawson, Allyson Baker, Hanni El Khatib, Rob Sonic et DJ Big Wiz. Le catalogue Rhymesayers référence la version CD sous le numéro RSE0153-2. L’édition vinyle originale de 2012 se présente en double LP rouge translucide sous pochette gatefold ; des rééditions ultérieures existent en plusieurs coloris (rouge, marbré crème et noir pour le 10e anniversaire). Le prix constaté varie fortement selon l’édition et le revendeur : les rééditions vinyle standard se trouvent généralement entre 20 et 35 dollars, tandis que l’édition collector 3xLP du 10e anniversaire (2023) est commercialisée autour de 50 dollars ; ces montants fluctuent selon les stocks et les plateformes, l’information ne peut donc être donnée qu’à titre indicatif. La pochette a été illustrée par le street artist Aryz.
L’album s’adresse en priorité aux amateurs de hip-hop underground et de lyrisme dense, habitués à l’écriture abstraite et imagée d’Aesop Rock, ainsi qu’aux collectionneurs de vinyles séduits par les éditions colorées et l’édition anniversaire enrichie de titres bonus. Il convient également aux auditeurs curieux d’entendre un album entièrement autoproduit par un rappeur habituellement associé aux productions d’El-P ou de Blockhead. Les auditeurs cherchant un hip-hop grand public ou des structures de couplets/refrains classiques, en revanche, pourraient trouver le style plus difficile d’accès, l’écriture d’Aesop Rock étant réputée pour sa densité lexicale et son abstraction.
Parmi les points forts documentés : l’album a obtenu un score agrégé de 79/100 sur Metacritic, avec des critiques favorables chez Pitchfork (8,2/10), Drowned in Sound (9/10) et la BBC ; il est considéré par une partie de la critique et des fans comme l’un des meilleurs disques de l’artiste, salué pour sa production entièrement maison mêlant samples, pianos poussiéreux, guitares distordues et synthés psychédéliques. Deux singles (“Zero Dark Thirty”, “ZZZ Top”) ont accompagné sa sortie. Parmi les points de vigilance : certaines critiques plus mitigées (NME, 6/10) ont pointé une écriture parfois hermétique ; par ailleurs, la multiplicité des pressages vinyle (originale, repress, édition anniversaire) peut compliquer l’identification de la version exacte pour un collectionneur, un repress de 2020 présentant par exemple des différences de matrice et de papier d’insert par rapport à l’originale de 2012.
Skelethon is the sixth studio album by American rapper Aesop Rock (Ian Bavitz), released July 10, 2012 through Rhymesayers Entertainment. Available on CD (8-panel digipak with a 16-panel lyrics poster), double 12″ vinyl (original translucent red gatefold edition with double-sided poster and download card), and an anniversary edition (3xLP, released 2023, cream and black marble with an ultra-clear bonus disc featuring 4 extra tracks), the album marks the rapper’s comeback five years after None Shall Pass and his first fully self-produced record. Positioned within independent, abstract hip-hop, it targets a knowledgeable audience already familiar with the artist’s dense lyrical style.
The album runs 15 tracks over roughly 55 minutes, entirely produced by Aesop Rock himself, with guest appearances from Kimya Dawson, Allyson Baker, Hanni El Khatib, Rob Sonic and DJ Big Wiz. Rhymesayers’ catalog lists the CD under number RSE0153-2. The original 2012 vinyl edition comes as a translucent red double LP in a gatefold sleeve; later reissues exist in several colorways (red, and cream/black marble for the 10th anniversary). Observed pricing varies considerably by edition and retailer: standard vinyl reissues generally run $20–35, while the 10th anniversary 3xLP collector edition (2023) retails around $50; these figures fluctuate with stock and platform, so they should be taken as indicative only. The cover art was illustrated by street artist Aryz.
The album is aimed first at fans of underground hip-hop and dense lyricism, already accustomed to Aesop Rock’s abstract, image-heavy writing, as well as vinyl collectors drawn to the colored pressings and the bonus-track anniversary edition. It also suits listeners curious to hear a fully self-produced record from a rapper usually associated with El-P’s or Blockhead’s production. Listeners looking for mainstream hip-hop or conventional verse/chorus structures, however, may find the style less accessible, given Aesop Rock’s writing is known for its lexical density and abstraction.
Documented strengths include: the album earned an aggregate score of 79/100 on Metacritic, with favorable reviews from Pitchfork (8.2/10), Drowned in Sound (9/10), and the BBC; it is regarded by part of the critical and fan community as one of the artist’s best records, praised for its entirely in-house production blending samples, dusty pianos, distorted guitars, and psychedelic synths. Two singles (“Zero Dark Thirty,” “ZZZ Top”) supported its release. Points of caution include: some more mixed reviews (NME, 6/10) noted the writing could be hermetic at times; additionally, the multiplicity of vinyl pressings (original, repress, anniversary edition) can complicate identifying the exact version for a collector, as a 2020 repress shows differences in matrix runout and insert paper compared to the 2012 original.
